Herman Melville

Fue un escritor estadounidense que además de escribir novelas y cuentos escribió ensayo y poesía. Reconocido como una de las principales figuras de la historia de la literatura.

Melville nació en Nueva York el 1 de agosto de 1819, en el seno de una familia en decadencia. Su madre ejercía la prostitución y era incapaz de mantener a su familia y su padre apenas pudo mantener a flote su negocio de importación, acudiendo repetidamente a préstamos y ayudas de sus familiares, hasta que en 1830 se declaró en bancarrota.

Un año después cuando Melville tenía solo 12 años de edad, su padre, agotado psicológicamente, murió de manera repentina en lo que al parecer sería un suicidio encubierto dejando a su mujer y sus 8 hijos. Al carecer de recursos económicos tuvo que ponerse a trabajar y la dificultad para encontrar un empleo estable le llevaron a emplearse como tripulante de varios barcos incluyendo el ballenero Acushnet en 1841 encaminándose a los mares del sur.

Tras 18 meses de travesía abandono el barco en las islas Marquesas y vivió un mes entre caníbales. Escapó en un mercante australiano y desembarcó en Papeete (Tahití), donde pasó algún tiempo en prisión. Trabajó como agricultor y viajo a Honolulú (Hawai), y desde allí, en 1843, se enroló en una fragata de la Marina estadounidense. Estas experiencias le permitieron escribir varias novelas ambientadas en las islas de los mares del sur (“Typee” 1846, “Omoo” 1847 y “Mardi” 1849), su primer viaje por mar (“Redburn” 1849) y sus experiencias en el ejército (“La guerrera blanca” 1850), escritas a su regreso a los estados unidos en 1844, que le dieron a conocer y a decidirse por la literatura como ocupación.

En 1847 contrajo matrimonio con Elizabeth Shaw, con quien estuvo casado durante 47 años y tuvo 4 hijos. En 1850 se estableció en un pueblo de Massachusets, donde entablo una gran amistad con Nathaniel Hawthorne, autor que sería una gran influencia para él y a quien éste dedico su obra maestra, Moby Dick o la ballena blanca (1851). Se dedicó a escribir hasta 1863, cuando regresa a Nueva York y tres años más tarde tras el poco éxito de sus obras, acepta trabajar como funcionario de aduanas, trabajo que mantuvo 20 años antes de retirarse cinco años antes de su muerte el 28 de septiembre de 1891, completamente olvidado.

No fue hasta la década de 1920 que la crítica recupero su obra para situarla como una de las más influyentes del siglo XlX.

tomado de:http://es.wikipedia.org/wiki/Herman_Melville
http://www.epdlp.com/escritor.php?id=2029
http://www.buscabiografias.com/bios/biografia/verDetalle/1583/Herman%20Melville